Galdós era el décimo hijo de un coronel del ejército, Sebastián Pérez, y de Dolores Galdós, una dama de fuerte carácter e hija de un antiguo secretario de la Inquisición. Su padre inculcó en el hijo el gusto por las narraciones históricas contándole asiduamente historias de la Guerra de la Independencia en que había intervenido. Su imaginación fue desbordante ya desde muy joven. Estudió en el colegio de San Agustín, que aplicaba una pedagogía activa y bastante avanzada para la época, durante los años en que empezaban a divulgarse por España las polémicas teorías darwinistas, de lo cual hay ecos en obras suyas como, por ejemplo, Doña Perfecta.
Obtuvo Galdós el título de bachiller en Artes en 1862, en el Instituto de La Laguna, y empezó a colaborar en la prensa local con poesías satíricas, ensayos y algunos cuentos. Después de la llegada de una prima suya, el joven Galdós se transtornó emocionalmente y sus padres decidieron que se fuera a la capital a estudiar la carrera de Derecho. En septiembre de ese año marcha a Madrid y conoce al fundador de la Institución Libre de Enseñanza, Francisco Giner de los Ríos, que le alentó a escribir y le hizo sentir curiosidad por una filosofía, el Krausismo, que marcará fuertemente su primera novelística; pero de momento se limita a frecuentar los teatros y crear con otros escritores paisanos suyos la «Tertulia Canaria» en Madrid, mientras acude a leer al Ateneo a los principales narradores europeos en inglés y francés. De mala gana procura seguir con sus estudios de Derecho, que deja al fin colgados, ya que casi nunca asistía a clase.
En 1865 asiste a los hechos de la Noche de San Daniel, que le impresionan vivamente, y ese mismo año empieza a escribir como redactor meritorio en los periódicos La Nación y El Debate, así como en la Revista del Movimiento Intelectual de Europa. Al año siguiente, y en calidad de periodista, asiste al pronunciamiento de los sargentos del Cuartel de San Gil. Lleva una vida cómoda albergado primero por dos de sus hermanas y luego en casa de su sobrino, José Hurtado de Mendoza. Según nos lo pinta Ramón Pérez de Ayala, lo que las fotografías confirman, era un descuidado en el vestir, se conformaba siempre con ir de tonos sombríos para pasar desapercibido y en invierno llevaba enrollada al cuello siempre una bufanda de lana blanca, con un cabo colgando del pecho y otro a la espalda, un puro a medio fumar en la mano y, cuando estaba sentado, a los pies su perro alsaciano. Se cortaba el pelo al rape y padecía horribles migrañas.
Era proverbial su timidez, que le hacía ser más que parco en palabras y de una modestia inverosímil, hasta el punto de sufrir al hablar en público. Entre sus dotes estaba el poseer una memoria visual portentosa y una retentiva increíble que le permitía recordar capítulos enteros del Quijote y detalles minúsculos de paisajes vistos solamente una vez veinticinco años antes. De ello nacía también su gran facilidad para el dibujo. Todas estas cualidades desarrollaron en él una de las facultades más importantes en un novelista, el poder de observación.
En 1867 viaja en calidad de corresponsal a París para dar cuenta de la Exposición Universal. Lee a Balzac y a Dickens, y traduce de éste, a partir de una traducción francesa, su obra más cervantina, Los papeles póstumos del Club Pickwick. Toda esta actividad supone su inasistencia a las clases de Derecho y le borran definitivamente de la matrícula en 1868. En ese mismo año, se produce la llamada revolución de 1868, en que cae la reina Isabel II. El año siguiente se encarga de hacer crónicas periodísticas sobre la elaboración de la nueva Constitución.
En 1870 publica su primera novela, La Fontana de Oro gracias al dinero de su tía. En realidad, en esa época la publicación de un libro se hacía gracias a la ayuda de los periódicos y de las revistas o corría a cuenta del autor. Esta obra bosqueja la situación ideológica de España durante el Trienio Constitucional (1820-1823).
En 1873 comenzó a publicar la que se puede considerar su obra cumbre, los Episodios Nacionales, donde se refleja la vida íntima de los españoles del siglo XIX y su contacto con los hechos de la historia nacional que marcaron su destino colectivo. Se trata de 46 episodios que arrancan con la batalla de Trafalgar y concluyen con la Restauración borbónica en España. Este conjunto novelístico constituye una de las obras más importantes de la literatura española de todos los tiempos y ejerció un influjo considerable en la trayectoria de la novela histórica española. El punto de vista adoptado es vario y multiforme, y se inicia con la perspectiva de un joven chico que se ve envuelto en los hechos más importantes de su época mientras lucha por su amada.
En 1876, se publica Doña Perfecta, un panfleto anticlerical contra la intolerancia ideológica. Pese a las oposiciones que suscitó la obra entre los neos o neocatólicos, Galdós fue elegido miembro de la Real Academia Española.
Galdós asiste con regularidad al viejo Ateneo de la Calle de la Montera y hace amistad con personajes de ideología nada afín a la suya, pues era hombre poco inclinado a fanatismos ideológicos; así se hizo un gran amigo de José María de Pereda, Antonio Cánovas del Castillo, Francisco Silvela y Marcelino Menéndez Pelayo. También frecuenta las tertulias del Café inglés, de la Iberia y del viejo Café de Levante. Hizo viajes por Francia, Inglaterra e Italia varias veces, pero su amistad con Pereda le hizo aficionarse a Santander, en cuyo Sardinero tomó la costumbre de veranear junto a Pereda y Menéndez Pelayo, y donde se construyó su célebre casa de San Quintín. También gustaba de visitar Toledo, ciudad por la que sentía una gran predilección y a la que hizo escenario de algunas de sus novelas, como Ángel Guerra y Tristana. En 1884 viajó a Portugal en compañía de su amigo Pereda.
Influencias de la amistad le regalaron el acta de diputado por Puerto Rico (1885) y asistió a las cortes en la legislatura del año siguiente sin apenas despegar los labios: el Congreso fue para él un nuevo observatorio desde el que analizar “la sociedad española como materia novelable”, que será el título de su futuro discurso de ingreso en la Real Academia de la Lengua. De 1886 a 1890 se compromete poco activamente en política ya que es diputado por el partido de Sagasta.
Un laudo arbitral de 1897 independizó a Galdós de su editor Miguel Honorio de la Cámara y se dividió todo en dos partes, de lo que resultó que Galdós, en veinte años de gestión conjunta, había recibido unas 80.000 pesetas más de lo que le correspondía; después se averiguará que Cámara no había sido del todo legal respecto al número y fecha de las ediciones de sus obras, de suerte que a Galdós le quedó en suma un déficit de 100.000 pesetas en ese trato. Sin embargo quedó en su propiedad el cincuenta por ciento del fondo de sus libros que quedaba en espera de venta, 60.000 ejemplares en total. Para librarse de ellos abrió el escritor una casa editorial con el nombre de Obras de Pérez Galdós en la calle Hortaleza (número 132 bajo, hoy 104). Ansioso de recuperar el terreno perdido, comienza anunciando sus ediciones de Doña Perfecta y El abuelo; continuó esta actividad editorial hasta 1904, año en que firmó cansado un contrato de edición con la Editorial Hernando.
La vida sentimental de Galdós no ha sido muy estudiada, en parte por la discreción que le envolvió en tales asuntos y de la que hizo gala incluso en su estudiadamente anodina Autobiografía, que parece escrita casi para desalentar empeños biográficos ulteriores. El caso es que permaneció solterón, si bien fue asiduo cliente de amores mercenarios y tuvo una hija natural de una madre que se suicidó; también se conoce bien su relación con la novelista Emilia Pardo Bazán. Durante sus últimos años se consagró fundamentalmente al teatro, para el que entregó veintitrés piezas, algunas de ellas adaptaciones de sus novelas, cuya evolución le iba reclamando además la forma dialogada. En esta época empieza a aparecer el espititualismo europeo en su obra, cuando Galdós empieza además a sentir un gran interés por la obra de Tolstoy. También en la última parte de su vida padeció las consecuencias de sus descuidos económicos y su tendencia a endeudarse de forma continua. Según el testimonio de Ramón Pérez de Ayala:
Para conocer bien la piel de toro se dedicó a viajar por toda España en vagones de ferrocarril de tercera clase, codeándose con los míseros y hospedándose en posadas y hostales de mala muerte, y aun recurrió al coche de San Fernando. Se levantaba con el sol y escribía regularmente hasta las diez de la mañana a lápiz, porque la pluma le hacía perder el tiempo. Después salía a pasear por Madrid a espiar conversaciones ajenas (de ahí la enorme frescura y variedad de sus diálogos) y a observar detalles para sus novelas; no bebía y fumaba sin cesar cigarros de hoja. A primera tarde leía en español, inglés o francés; prefería los clásicos ingleses, castellanos y griegos, en particular Shakespeare, Dickens, Cervantes, Lope de Vega y Eurípides, a los que se conocía al dedillo; en su madurez empezó a frecuentar a León Tolstoy. Después volvía a sus paseatas como no hubiera un concierto, pues adoraba la música y durante mucho tiempo hizo crítica musical. Se acostaba con las gallinas y casi nunca iba al teatro. Cada trimestre acunaba un volumen de trescientas páginas.
En 1890 y 1891 fue reelegido diputado por la misma circunscripción antillana. Habiéndose unido a las fuerzas políticas republicanas, Madrid lo eligió su representante en las Cortes de 1907, pero él, que «no se sentía político» se apartó enseguida de las luchas «por el acta y la farsa» y se dedicó de nuevo a la novela y al teatro. Ingresó en la Real Academia Española en 1897, contestándole Menéndez Pelayo. A los pocos días le correspondió a él contestar al discurso de su gran amigo, José María de Pereda. En 1919 se realizó una escultura suya, reconociéndose su éxito en vida. A pesar de su ceguera pidió ser alzado para palpar la obra; lloró emocionado al comprobar la fidelidad de la escultura. Cargado de laureles y ciego, el indiscutido gran novelista español del siglo XIX murió en su casa de la calle Hilarión Eslava de Madrid el 4 de enero de 1920. El día de su entierro hasta 20.000 madrileños acompañaron a su ataúd hacia el Cementerio de la Almudena.
Externo
La obra fue escrita en 1887, la segunda mitad del siglo XIX,. En esta obra nos muestra como era la sociedad española de la época. Es un cuadro costumbrista. La acción se desarrolla entre 1869 y 1876, pero Galdós escribió la novela entre 1885 y 1887, cuando fue publicada. Esta es la época de La Restauración española, con el rey Alfonso XII que se nos nombra en la narración, una época de muchos cambios y de inestabilidad política, se denominaron los “años bobos” por la nueva clase burguesa.
Interno
La obra está dividida en cuatro partes. La primera que abarca unos 5 años, cuando Juan y Fortunata se conocen, se separan y Juan se casa con Jacinta y los primeros años de este matrimonio. La segunda parte abarca mas o menos un año, cuando Fortunata conoce a Maximiliano y se mete nueve meses en un convento, se casa, vuelve a ser seducida por Juan y abandona a su marido. La tercera parte, abarca menos de un año, cuando conoce a Feijoo, vuelve con Maximiliano y otra vez es seducida por Juan quedando embarazada, a los dos meses de este embarazo se marcha definitivamente de la casa de los Rubín. La cuarta parte son los últimos siete meses del embarazo, hasta que da a luz y días después muere.
Uno de los autores más representativos del siglo XIX.
Nació en Las Palmas en 1843 hijo de un coronel del Ejército. Fue un niño interesado en la pintura, la música y los libros. Sus padres decidieron que fuera a estudiar derecho a Madrid en 1862. Francisco Giner de los Ríos le anima a escribir y le presenta en algunas redacciones de revistas. Empieza a frecuentar tertulias literarias, asiste al Ateneo madrileño, recorre la ciudad y se interesa por los problemas políticos y sociales. Se define como progresista y anticlerical.
En 1868 viaja a París y descubre los grandes novelistas franceses. A su regreso traduce a Dickens, escribe teatro y ya en 1970 publica su primera novela: La Fontana de oro, la obra era todavía de carácter romántico pero comenzaban a verse sus ideas radicales. En estos años comienza a escribir los Episodios Nacionales, también en estos años participa en política. A pesar de que la oposición ultracatólica no le perdonó haber escrito Doña Perfecta fue elegido miembro de la Real Academia Española. En 1892 se entregó al teatro y estrenó Electra. En 1907 volvió al Congreso y en 1909 fue jefe titular de la Conjunción republicano-socialista. Su izquierdismo político fue el causante de que no se le entregara el Premio Nobel. Murió en 1920 ciego y pobre en Madrid.
Las obras de Galdós se caracterizan por su realismo, su capacidad para reflejar ambientes y situaciones, sirviéndose del lenguaje para identificar a los personajes. Divide su obra en: Episodios Nacionales, Novelas españolas de la primera época y Novelas españolas contemporáneas.
En las novelas españolas de la primera época escribe unas novelas de tesis, donde los buenos son personajes liberales y los malos son conservadores como en Doña Perfecta, Gloria y La familia de León Roch.
Los episodios nacionales son un conjunto de 46 novelas divididas en 5 series de 10 obras cada una, a excepción de la última que quedó interrumpida y solo tiene 6 obras. Las dos primeras series cubren la guerra de la Independencia y el reinado de Fernando VII, donde manifiesta un cierto optimismo en la evolución. Destacan Trafalgar, Bailén o La familia de Carlos IV. Las otras series cubren desde las Guerras Carlistas hasta la Restauración, el optimismo se apaga y aparece la visión amarga de una España envuelta en un ambiente de guerras. Destacan Mendizábal, De Oñate a La Granja o Canovas.
Las novelas españolas contemporáneas son más de veinte y casi todas se desarrollan en Madrid donde el autor analiza los sentimientos de sus personajes con total libertad y surge un conjunto de nobles arruinados, de burgueses adinerados, y las miserias de gentes que solo sirven para aparentar. Consigue captar la pluralidad social sirviéndose de recursos como el monólogo interior, el estilo indirecto o el personaje narrador. Destacan La desheredada, El amigo Manso, Tormento, Miau, Nazarín, misericordia y la más famosa: Fortunata y Jacinta.
